HESSEL Stéphane

Biography:

Les parents de Stéphane Hessel déménagent d’Allemagne à Paris en 1925 lorsqu’il a 8 ans. Peu après l’obtention de son diplôme de Normalien, la 2e guerre mondiale éclate, il est emprisonné, s’échappe, devient résistant et rejoint De Gaulle en 1941. Lors de sa première mission clandestine en France en 1944, il est arrêté et torturé, déporté à Buchenwald, puis réussit à changer d’identité, se faire transférer et évite ainsi la pendaison de justesse. A nouveau attrapé, il évite une 2e fois la pendaison, puis s’échappe du train l’amenant au camp de Bergen-Belsen et rejoint Paris et son épouse le 8 mai 1945.

Juste après la guerre, il est nommé Ambassadeur en Chine, et ensuite diplomate auprès de Nations Unies, puis, en 1946, membre de la Commission des droits de l’homme chargée d’élaborer la future Déclaration universelle des droits de l’homme, en compagnie d’Eleanor Roosevelt, René Cassin, Charles Habib Malik et 8 autres rédacteurs. La Déclaration est adoptée par les Nations Unies en décembre 1948 par 48 des 58 pays membres.

Il représente ensuite la France comme diplomate spécialiste en coopération multilatérale auprès d’instances internationales basées à New York, puis en 1977 auprès de Nations Unies à Genève.

Toute sa vie, il s’est mobilisé pour les causes qui lui paraissaient justes, de l’indépendance de l’Algérie au règlement pacifique du conflit israélo-palestinien. Dans son dernier livre, Indignez-vous!, écrit à 93 ans, il prône la non-violence comme solution efficace contre la violence, plus efficace que la violence en retour.

Il a reçu de nombreuses distinctions, dont:

– Prix UNESCO/Bilbao pour la promotion d’une culture des droits de l’homme, 2008

– Prix Nord-Sud du Conseil de l’Europe, 2004

– Grand-Croix de l’Ordre national du mérite, 1999