Le Roi vivait seul, assis sur son tr\u00f4ne, dans l\u2019ombre. Il passait ses journ\u00e9es \u00e0 couvrir ses gens de cris et d\u2019insultes, tant et si bien que beaucoup d\u2019entre eux, pour oublier, se tuaient au travail ou \u00e9taient emport\u00e9s par la maladie. Sa m\u00e9chancet\u00e9 \u00e9tait n\u00e9e le jour o\u00f9 sa jeune \u00e9pouse s\u2019\u00e9tait enfuie avec son amant, jeune homme de la campagne avec qui elle avait pass\u00e9 sa tendre enfance. Elle avait beaucoup pleur\u00e9 le jour o\u00f9 le Roi l\u2019avait \u00e9lue sa future femme ; on raconte m\u00eame que de ses larmes \u00e9tait n\u00e9e la mer d\u2019Occident, \u00e0 laquelle elles avaient donn\u00e9 son go\u00fbt sal\u00e9 qui pique les yeux de quiconque s\u2019y aventure. Elle s\u2019en \u00e9tait all\u00e9e triste dans sa belle robe blanche de mari\u00e9e, et malgr\u00e9 son destin privil\u00e9gi\u00e9, elle avait les traits tir\u00e9s et les yeux humides. Son jeune ami, cependant, avait gliss\u00e9 dans sa main un petit bout de tissu, juste avant que celle-ci quitte le village dans son carrosse royal.<\/p>\n
Le jour du mariage avait \u00e9t\u00e9 le grand \u00e9v\u00e8nement du pays, tout le monde souriait et chantait la gloire des jeunes mari\u00e9s ; la liesse avait pourtant \u00e9t\u00e9 de courte dur\u00e9e, car au cr\u00e9puscule, profitant de l\u2019obscurit\u00e9, la reine s\u2019\u00e9tait enfuie.<\/p>\n
Depuis ce triste jour, une haine destructrice s\u2019\u00e9tait empar\u00e9 du Roi, elle avait rong\u00e9 son c\u0153ur et transform\u00e9 son visage : on n\u2019y lisait alors plus que ce tourment de rage et ce voile de souffrance qui firent de lui le tyran le plus craint des alentours. Et chaque jour, les malheureux habitants du royaume souffraient que cette blessure empoisonn\u00e9e ne trouve rem\u00e8de, car depuis tant d\u2019ann\u00e9es qu\u2019elle rongeait le Roi, elle l\u2019avait transform\u00e9 en un monstre d\u2019\u00e9go\u00efsme et de m\u00e9chancet\u00e9.<\/p>\n
Un jour, pourtant, un vieux magicien arriva au village, avec ses habits tremp\u00e9s par la pluie et son dos bris\u00e9 de fatigue. Il venait de loin et ne connaissait pas l\u2019histoire du ch\u00e2teau, mais d\u00e8s qu\u2019il entra dans le fort, \u00e0 la vue des visages ternes et tristes des habitants, il comprit. Il comprit tout de suite que r\u00e9gnait entre ces murs un grand malheur, car il sentait dans l\u2019air ces courants d\u2019\u00e9nergie n\u00e9gative que cr\u00e9ent la souffrance, la peur et la mauvaise humeur. Il alla directement au ch\u00e2teau, entra dans la demeure du Roi et fut presque renvers\u00e9 d\u2019y ressentir tant de haine. On lui indiqua que le Roi se reposait, qu\u2019il ne fallait surtout pas le d\u00e9ranger, mais qu\u2019on pouvait le trouver dans sa chambre si on \u00e9tait assez fou pour y aller. Le vieux magicien n\u2019avait pas peur, alors il monta les hautes marches de l\u2019escalier central et poussa la porte de l\u2019habitation du Roi sans m\u00eame frapper.<\/p>\n
Il trouva le Roi accoud\u00e9 \u00e0 la fen\u00eatre, le regard vide et pos\u00e9 sur l\u2019horizon. Ce dernier se retourna, surpris d\u2019abord, exc\u00e9d\u00e9 ensuite d\u2019\u00eatre d\u00e9rang\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Que veux-tu, vieux fou ? Ne t\u2019a-t-on pas dit que je ne voulais aucune visite ? Sors d\u2019ici imm\u00e9diatement ! \u00bb vocif\u00e9ra le Roi.
\nMais le vieux magicien n\u2019en fit rien, et s\u2019assit sur un tabouret qui se trouvait pr\u00e8s du lit.
\n\u00ab Je ne te g\u00eanerai pas longtemps, je viens juste t\u2019offrir quelque chose. Assieds-toi et accorde-moi cinq minutes, que je puisse t\u2019expliquer. \u00bb
\nLe Roi, comprenant bien que pour se d\u00e9barrasser de cet \u00e9tranger au plus vite, il fallait l\u2019\u00e9couter, s\u2019assit sur son lit et fit signe au magicien de continuer.
\n\u00ab J\u2019ai entendu parler de ta peine en parcourant les rues, et encore plus de ta mauvaise humeur. J\u2019ai l\u00e0 quelque chose qui pourrait t\u2019int\u00e9resser, car il te rendrait ta bont\u00e9 et ta joie d\u2019antan. Accepte-le, et porte-le si tu veux, je ne t\u2019oblige \u00e0 rien. \u00bb<\/p>\n
Le vieux magicien sortit de son baluchon une couronne d\u2019or qui brillait de mille feux, couverte de pierres pr\u00e9cieuses et de fines gravures qui \u00e9blouirent instantan\u00e9ment le Roi. Il l\u2019accepta sans h\u00e9sitation, et la pla\u00e7a tout de suite sur sa t\u00eate. Apr\u00e8s un coup d\u2019\u0153il dans son miroir, il remercia le vieux magicien par politesse et le pria de sortir.<\/p>\n
A partir de ce jour, sa souffrance ne fit qu\u2019augmenter. Il ne se s\u00e9parait ni de sa couronne, ni de ses mauvaises habitudes, et \u00e0 cause de sa pr\u00e9cipitation \u00e0 se d\u00e9barrasser du magicien, il avait sans le savoir perdu un conseil tr\u00e8s important, crucial m\u00eame : la couronne \u00e9tait magique, et elle ne le rendrait bon que si ce dernier faisait des efforts de son c\u00f4t\u00e9 pour \u00eatre plus gentil. C\u2019est pourquoi, \u00e0 chaque mot m\u00e9chant, chaque insulte ou chaque exc\u00e8s de mauvaise humeur, la couronne se resserrait autour de la t\u00eate du Roi en s\u2019accompagnant d\u2019une douleur l\u00e9g\u00e8re, mais pr\u00e9sente. Il passa comme \u00e7a sept semaines, en ne fournissant aucun effort et se r\u00e9veillant chaque jour plus mal que la veille.<\/p>\n
Au premier matin de la septi\u00e8me semaine, il souffrait tellement qu\u2019il ne put quitter son lit. Il gardait pourtant sa couronne, qu\u2019il pensait toujours b\u00e9n\u00e9fique pour son image, mais ses joues \u00e9taient creus\u00e9es, sa peau livide et ses yeux opaques.
\nLe vieux magicien, qui avait compris que le Roi faisait fausse route, d\u00e9cida d\u2019envoyer sa jeune fille \u00e0 son chevet, afin qu\u2019elle lui cont\u00e2t des histoires pour lui faire comprendre d\u2019o\u00f9 venait sa souffrance. Le Roi refusa, tout d\u2019abord, de laisser entrer la jeune fille, mais \u00e0 bout de forces, il c\u00e9da. Elle s\u2019assit tout pr\u00e8s de lui, \u00e0 m\u00eame le sol, et commen\u00e7a son histoire.<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait l\u2019histoire d\u2019un Roi, jeune et magnifique, qui s\u2019\u00e9prenait d\u2019une jeune fille dont le c\u0153ur appartenait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 un autre. Il se mourait d\u2019amour pour elle, et d\u00e9cida de l\u2019\u00e9pouser, quand bien m\u00eame il savait que celle-ci en aimait un autre. Pourtant, le mariage ne changea rien aux sentiments de la jeune \u00e9pouse, et elle s\u2019enfuit le soir m\u00eame pour retrouver l\u2019homme de sa vie. Le Roi eut le c\u0153ur bris\u00e9, mais il aimait bien trop la jeune fille pour se venger, et pr\u00e9f\u00e9ra ressasser sa haine et sa douleur en cachette, ne montrant \u00e0 ses gens qu\u2019un visage souriant et indiff\u00e9rent. Pourtant la souffrance le rongeait de l\u2019int\u00e9rieur, et tr\u00e8s vite elle d\u00e9borda : il se mit \u00e0 la d\u00e9verser sur les malheureuses personnes qui partageaient sa vie, faisant na\u00eetre la souffrance dans le c\u0153ur de ces derni\u00e8res. Il ne se rendait pas compte \u00e0 quel point sa souffrance le changeait, car il \u00e9tait aveugl\u00e9 par sa peine : il n\u2019avait pas r\u00e9ussi \u00e0 l\u2019ext\u00e9rioriser, il n\u2019avait pas gu\u00e9ri la plaie qui maintenant s\u2019\u00e9tait infect\u00e9e.<\/p>\n
La jeune fille du vieux magicien n\u2019avait pas fini son histoire, mais le Roi, captiv\u00e9 par son r\u00e9cit, \u00e9tait en larmes. Des rivi\u00e8res de larmes inondaient ses joues, et secr\u00e8tement elles emportaient avec elles le poison qui avait rong\u00e9 le c\u0153ur du Roi pendant tout ce temps.
\nQuand la derni\u00e8re larme eut s\u00e9ch\u00e9, le Roi ouvrit ses bras, prit une grande inspiration et murmura :
\n\u00ab Merci. \u00bb<\/p>\n
La couronne, prise au d\u00e9pourvu, rel\u00e2cha un peu son \u00e9treinte, invitant cette douce sensation d\u2019apaisement dans le corps meurtri du Roi. Il la sentit, s\u2019en \u00e9tonna tout d\u2019abord, et soudain sauta hors de son lit. Il prit la jeune fille dans ses bras, l\u2019embrassa sur les deux joues ; apr\u00e8s un instant, une nouvelle vague de douceur, il en fut ravi. Il courut hors de sa chambre, ouvrit toutes les fen\u00eatres du ch\u00e2teau qu\u2019il avait gard\u00e9 jusque l\u00e0 ferm\u00e9es, embrassa les valets et les servantes qu\u2019il trouvait sur son chemin ; \u00e0 chaque pas, il faisait une pause, attendait que la couronne le f\u00e9licite, et reprenait sa course. Il sortit \u00e0 l\u2019air libre, respira l\u2019air pur \u00e0 pleins poumons, et expira avec force les derni\u00e8res ombres qui noircissaient son c\u0153ur. La couronne, satisfaite et apais\u00e9e, se rel\u00e2cha compl\u00e8tement ; elle \u00e9tait si ample, d\u2019un coup, qu\u2019elle glissa de la t\u00eate du Roi. Les gens le regardaient, abasourdis, et ne savaient que dire.<\/p>\n
\u00ab Seigneur, qu\u2019avez-vous ? Est-ce la folie qui de nouveau s\u2019est empar\u00e9 de vous ? \u00bb demanda, craintive, une vieille paysanne. Tous la regard\u00e8rent effray\u00e9s, le Roi allait s\u00fbrement la punir pour cet affront.
\n\u00ab Non, ma jolie, c\u2019est la vie qui m\u2019a repris, tonitrua le Roi avec all\u00e9gresse, l\u2019ombre a trop longtemps habit\u00e9 mon c\u0153ur, il a besoin de lumi\u00e8re, il veut r\u00e9apprendre \u00e0 aimer ! \u00bb<\/p>\n